東京工科大学では、公共空間等の音響機器を開発するTOA株式会社と連携し、Auracast※とWi-Fiを活用した補聴支援システムで非常用放送設備のアナウンスを補聴器や人工内耳デバイスへ直接配信する国内初の実証実験を実施する。なお、同実証実験は、関係者向けとして実施予定のものである。
※ AuracastはBluetoothの新規格であり、高音質・低遅延の補聴器技術としても普及が期待されている。個別ペアリングも不要のため公共空間での利用にも適している。
12月13日（土）に同社の開発拠点「ナレッジスクエア」（兵庫県宝塚市）にて行われる実験では、聴覚障害や難聴をお持ちの方（20名程度予定）に参加いただき、同システムの実用性・有効性を検証する。同施設の非常用放送設備を使い、公共施設などの館内注意喚起放送、電車や空港等交通機関の運行案内、避難誘導などのアナウンスを想定した実験を行う。
また、株式会社アイシン（愛知県刈谷市）の協力により、リアルタイム音声認識アプリとして実績のある「YYSystem（ワイワイシステム）」を同システムと連携した字幕表示機能も実装。スマートフォン等での表示に加え、画面を見ずに情報アクセスできる「スマートグラス」による検証も行う。
すべての人に必要な「声」を届ける「Voices for All」プロジェクト
私たちの生活空間には、鉄道・空港・バス・スタジアム・ホール・学校・病院など音声アナウンスによる情報伝達が不可欠な場面が数多く存在する。聴覚や言語障害者は約38万人（2024年厚生労働省調べ）、難聴を自覚している方は約3,400万人（2016年総務省調べ）とされており、音声情報が届きにくい状況が日常生活や社会参加に大きな影響を与えている。
同プロジェクトは、同学メディア学部の吉岡英樹講師（聴覚障害支援メディア研究室）が、こうした公共空間で誰もがアナウンスや情報にアクセスすることができる補聴支援システムの社会実装を目指し取り組んでいるものである。イスラエルBettear社が開発し欧米を中心に60カ国以上で販売されている最新の補聴技術をベースに、AuracastとWi-Fiのハイブリッド方式にすることで、現在普及しているほとんどの補聴器や人工内耳、ヘッドフォン等に対応する音声配信システムを構築。従来方式のような専用受信機を必要とせず受信範囲が広いため、これまで難しかった公共空間でも導入が可能となる。
今年の夏から、医療関係者や聴覚障害当事者団体、補聴器や音響機器メーカーなどの協力のもと、全国各地で体験会や試験運用を実施している。
今後期待される効果
今回の取り組みは、各業界において実績のある企業と連携したもので、同システムの国内での社会実装に向けて実用を想定した検証成果が得られることが期待される。騒音や反響の影響に関わらず重要な音声情報を確実に聴取可能とし、聴覚に障害を持つ方や難聴の方も安心してアクセス・利用できる環境整備、情報のバリアフリー向上へと貢献する。
TOA共同実証実験 概要
- 日時：12月13日（土） 13:30-15:00（午後の部）/10:30-12:00（午前の部）
※午後の部終了後（15:00以降）、希望のメディア関係者が体験可能 - 場所：TOA株式会社 ナレッジスクエア（兵庫県宝塚市高松町1-10）
- URL：https://contents.toa.co.jp/knowledgesquare/
- 参加者：補聴器や人工内耳の装用者、聴覚障害支援者（言語聴覚士、補聴器メーカー）など ※延べ20名程度
- 協力：TOA株式会社、株式会社アイシン
