ソニー、「FE 100-400mm F5.6-8 OSS」登場。約654g、14万円前後で超望遠撮影を身近にする小型・軽量ズーム

ソニーの超望遠ラインアップへ加わる新たなエントリーモデル

これまでソニーの超望遠ズームには、「FE 100-400mm F4.5-5.6 GM OSS」や「FE 200-600mm F5.6-6.3 G OSS」、さらに「FE 400-800mm F6.3-8 G OSS」などが用意されてきた。

　 　　

　 　　

　 　　

　 　　

いずれも本格的な超望遠撮影に対応する一方、価格は30万円前後〜40万円台、質量は1kgを大きく超えるモデルが中心だ。これから野鳥や鉄道、スポーツなどを撮り始めたいユーザーにとっては、価格とサイズの両面で導入のハードルが高かった。今回のFE 100-400mm F5.6-8 OSSは、市場推定価格税込14万円前後、質量約654gという従来製品とは明確に異なるポジションに投入される。

ソニーは、まず本製品で超望遠撮影を始め、さらに長い焦点距離が必要になれば200-600mmや400-800mmへ、より高い解像性能や上位機能を求める場合はG Masterへ移行する、段階的なステップアップを想定している。超望遠レンズを専門性の高い機材として構えるのではなく、標準ズームの次に追加する1本として選びやすくした製品といえる。

100-400mmを約654gにまとめた小型・軽量設計

FE 100-400mm F5.6-8 OSSの最大径は78.2mm、全長は164.5mm、質量は約654g。フィルター径は67mmとなる。従来の「FE 100-400mm F4.5-5.6 GM OSS」は質量1395g、最大径93.9mm、全長205mmである。本製品は同じ100-400mmをカバーしながら、質量を半分以下に抑えている。

もちろん、開放F値や光学性能、AF駆動、操作系などは異なるため、重量だけで単純に比較できる製品ではない。それでも、400mmまで撮影できるフルサイズ対応ズームが約654gという点は大きい。野鳥や鉄道の撮影では、目的地まで歩きながら被写体を探すことも多い。レンズを使用している時間だけでなく、移動中に持ち運ぶ時間も長いため、軽さは撮影時の快適性だけでなく、持ち出す頻度そのものにも影響する。

超望遠レンズは性能が高くても、重さを理由に自宅へ置いてきてしまえば撮影には使えない。その意味で約654gという数値は、単なるスペック以上に本製品の性格を表している。フルサイズカメラとの組み合わせだけでなく、APS-C機では35mm判換算150-600mm相当の画角となる。軽量なAPS-Cボディと組み合わせれば、さらにコンパクトな超望遠撮影システムを構築できる。

100mmから400mmまでを1本でカバー

焦点距離は100-400mm。ワイド端100mmでは、被写体の周囲にある環境を取り込みながら構図を作りやすく、テレ端400mmでは、野鳥や動物、人物などを大きく引き寄せて撮影できる。被写体を見つけやすい100mm側から、表情や細部へ迫る400mm側までを1本で連続的に使えることが、本製品の扱いやすさにつながっている。

人物の作例は、α7 Vを使用し、400mm、F8、1/200秒、ISO 800で撮影されたものだ。髪の毛や眉毛、まつ毛を細かく描写しながら、背景の緑は滑らかにぼけている。瞳には周囲の風景が映り込み、テレ端でも細部までしっかり捉えていることが分かる。開放F値はF8だが、400mmの焦点距離と被写体から背景までの距離を生かすことで、人物を印象的に見せる大きな背景ボケを作ることができる。

　 　　

テレコンバーター装着で最大800mm、APS-Cでは最大1200mm相当

本製品は1.4倍および2倍テレコンバーターに対応する。2倍テレコンバーターを装着した場合、焦点距離は最大800mmとなる。APS-CカメラまたはAPS-Cクロップで使用した場合は、35mm判換算で最大1200mm相当の画角まで拡張できる。通常は携帯性の高い100-400mmとして使用し、野鳥や航空機など、さらに長い焦点距離が必要な場面ではテレコンバーターを追加できる構成だ。

800mmの作例では、2倍テレコンバーターを装着し、木の上に止まるフクロウを撮影している。撮影設定は1/50秒、F16、ISO 3200、使用カメラはα7 Vだ。

周囲の葉を前ボケや後ボケとして配置しながら、中央のフクロウを浮かび上がらせている。800mmという焦点距離は被写体を大きく写すだけでなく、手前と奥の景色を圧縮し、肉眼とは異なる奥行きを作り出せる。

　 　　

ただし、2倍テレコンバーター使用時は開放F値が2段暗くなる。テレ端ではF16となるため、飛翔する鳥やスポーツなど高速シャッターを必要とする撮影では、光量やISO感度とのバランスを考える必要がある。800mmを常用するというより、普段は100-400mmの軽量ズームとして使い、必要な場面だけ焦点距離を拡張する運用が本製品には合っている。

EDガラス2枚と非球面レンズ2枚を採用

レンズ構成は10群15枚。EDガラス2枚と非球面レンズ2枚を採用する。

EDガラスによって色収差を低減し、非球面レンズによって各種収差を効果的に抑制することで、クリアでシャープな画質を実現するとしている。レンズにはマルチコーティングも採用する。

　 　　

G Masterのように特殊レンズを多数使用して最高水準の解像性能を追求した構成ではない。一方で、価格と重量を抑えながら、超望遠で問題になりやすい色収差や歪曲収差を補正するための光学系はきちんと用意されている。

　 　　

9枚羽根の円形絞りによる自然で柔らかなボケ

絞り羽根は9枚で、円形絞りを採用する。公開されたリスの作例は、α7 V、400mm、1/160秒、F8、ISO 2000で撮影されている。リスの毛並みや目の周囲、ひげを細かく描写する一方、背景の木々や手前の葉は大きく柔らかくぼけている。

　 　　

超望遠レンズでは、背景を大きくぼかして被写体を切り離す撮影が多い。そのため、ピント面の解像性能だけでなく、ピント位置から外れた部分がどのように変化するかも重要になる。

本製品の開放F値は100mmでF5.6、400mmでF8。数値だけを見ると暗めだが、焦点距離が長いため、被写体との距離を詰め、背景との距離を確保すれば大きなボケを得やすい。

最大撮影倍率0.41倍の近接撮影性能

最大撮影倍率は0.41倍。最短撮影距離は、ワイド端で1.13m、テレ端で0.86mとなる。テレ端400mmでは、被写体から一定の距離を保ちながらクローズアップできる。近づくと逃げてしまう蝶や昆虫、警戒心の強い小動物などを撮影する際に有効だ。

最大撮影倍率0.41倍は等倍マクロには及ばないものの、超望遠ズームとしては高い近接性能である。400mmの圧縮効果と背景ボケを組み合わせれば、一般的なマクロレンズとは異なる、被写体を大きく浮かび上がらせる表現が可能になる。

野鳥や鉄道の撮影へ持ち出したレンズで、その場に咲く花や昆虫まで撮れる。レンズ交換を減らしたい散策や旅行では、この近接性能が想像以上に役立つはずだ。

α7 Vで最高約30コマ/秒、α9 IIIで最高約120コマ/秒の連写に対応

AF駆動には、ダブルリニアモーターと軽量フォーカスレンズを採用する。2基のリニアモーターによってフォーカス群を高速かつ高精度に駆動し、動きのある被写体を素早く捉え、安定して追従する。

α7 Vとの組み合わせでは最高約30コマ/秒、α9 IIIとの組み合わせでは最高約120コマ/秒のAF・AE追随連写に対応する。最高約120コマ/秒の連写は、鳥が飛び立つ瞬間や着地する直前、ボールを打つ瞬間など、撮影者の反応だけでは正確に捉えにくい動きを連続して記録できる。レンズ側がその連写速度に対応することで、α9 IIIの高速性能を生かせる。

一方、α7 Vでも最高約30コマ/秒のAF・AE追随連写へ対応する。最上位のスポーツ撮影用ボディだけでなく、より幅広いユーザーが使用するボディでも高速連写を利用できる点は、本製品のターゲットに合っている。

上位レンズではXDリニアモーターが採用されるが、本製品は通常のリニアモーターを2基使用する。価格を抑えるための違いはあるものの、単一モーターによる簡素なAF構成ではなく、動体撮影を明確に意識した構成である。

なお、連続撮影速度は撮影条件によって低下する場合がある。また、フォーカスモードがAF-Cの場合は連続撮影速度が異なることがある。

ボディと協調する光学式手ブレ補正

本製品は光学式手ブレ補正機構OSSを搭載する。400mmでは、カメラのわずかな動きも画面上で大きな揺れとなる。光学式手ブレ補正によって手ブレを軽減し、手持ち撮影時の構図決定やフレーミングをしやすくする。

さらに、対応するカメラとの組み合わせでは、ボディ内手ブレ補正とレンズ側の光学式手ブレ補正を協調制御する。距離の離れた被写体でも、安定したフレーミングと快適な撮影をサポートする。

超望遠撮影では、写真が記録される瞬間のブレだけでなく、ファインダー内で被写体を追い続けられるかどうかも重要だ。画面の揺れが抑えられれば、動く鳥や鉄道、スポーツ選手を追いやすくなり、AFエリアを被写体へ合わせ続ける負担も減る。

ただし、協調補正への対応状況はカメラによって異なる。手ブレ補正の効果も、使用するカメラや撮影条件によって変化する。

初めてでも扱いやすい操作系

鏡筒には、フォーカスリング、ズームリング、カスタマイズ可能なフォーカスホールドボタン、手ブレ補正スイッチ、フォーカスモード／フォーカス範囲切り替えスイッチ、ズームロックスイッチを搭載する。

　 　　

　 　　

フォーカスホールドボタンには、カメラ側の設定により任意の機能を割り当てられる。被写体認識や瞳AF、フォーカスエリア変更など、撮影者の用途に合わせた操作が可能だ。

特徴的なのは、フォーカスモードとフォーカス範囲の制限を1つのスイッチで操作できる点である。AFで全域を使用する設定、無限遠から3mまでに範囲を制限する設定、MFを切り替えられる構成となっている。

遠くの鳥や鉄道を撮影する場合は、フォーカス範囲を無限遠から3mまでに限定することで、AFが手前の草や柵に大きく移動するのを抑えやすい。被写体を一時的に見失った場合でも、ピントの移動範囲を制限することで、被写体への復帰を早められる。

AF/MFスイッチとフォーカスレンジリミッターを別々に配置するのではなく、一体化した操作系にすることで、鏡筒をコンパクトに保ちながら、初めての超望遠撮影でも理解しやすい操作を目指した。

ズームロックスイッチは、持ち運び中に鏡筒が不用意に繰り出すことを防ぐ。ストラップで下げた状態や、カメラバッグから出し入れする際にも扱いやすい。

鏡筒は防塵・防滴に配慮した構造を採用する。重要な接合部や継ぎ目にシーリングを施し、ほこりや水滴の侵入を効果的に抑える。

野鳥撮影時の朝露や、砂ぼこりが舞い上がるスポーツイベントなど、屋外の厳しい環境で使用することを考慮した設計だ。

ただし、防塵・防滴性能は埃や水滴の侵入を完全に防ぐものではない。雨天や砂塵の多い環境では、レインカバーなどを併用した方が安全である。

上位モデルとは異なる方向で価値を作った超望遠ズーム

FE 100-400mm F5.6-8 OSSは、単に「G Master」の100-400mmを低価格化しただけのモデルではない。上位モデルは、明るい開放F値、卓越した光学性能、XDリニアモーター、充実した操作系、そして前玉のフッ素コーティングなどを備え、過酷な条件下における撮影性能の限界を追求している。対して本製品は、開放F値をF5.6-8に設定し、AFモーターや光学系を最適化することで、約654gという軽量さと、市場推定価格税込14万円前後という手頃さを両立させた。

これは単なる優劣の差ではなく、撮影者が何を重視するかという選択の問題である。

光量の少ない環境で高速シャッターを切る、背景を大きくぼかす、あるいは最高水準の解像性能やAF追従性を求めるのであれば、上位モデルが最適だろう。しかし、日中の屋外をメインに撮影し、極力軽快なシステムで100-400mmを運用したいのであれば、本製品の方がより実利にかなう。

超望遠レンズにおいては、描写性能と同じくらい「現場まで携行できるか」という機動力が重要となる。旅行や登山、散策、あるいは家族のイベントなど、大型レンズの持ち込みが困難な場面において、約654gという軽さはそれ自体が強力な武器となるはずだ。

100mm側で風景の中に被写体を配し、400mm側では人物や小動物を克明に捉える。必要に応じてテレコンバーター等の併用により800mmまで焦点距離を伸ばせるほか、近接撮影機能を活かして花や昆虫を狙うことも可能である。

超望遠レンズを「特別な日にだけ持ち出す機材」から、日常的にバッグへ忍ばせられる標準的な選択肢へと変えること。それこそが、本製品の担う最大の役割といえる。

初めて超望遠撮影に挑むユーザーはもとより、すでに大型レンズを所有しており、移動の多い撮影に向けた軽量なサブレンズを求める層にとっても、極めて有力な選択肢となるだろう。

主な仕様