NHK放送技術研究所（技研）は、フレキシブルディスプレイの長寿命化だけでなく省電力化も実現できる新たな電子供給層の材料として、独自のフェナントロリン誘導体を開発した。

同所は、巻き取りや折り曲げができるフレキシブルディスプレイの実現を目指し、有機ELの研究開発を進めている。これまでには、プラスチックのフィルムで形成するフレキシブルディスプレイの長寿命化に向けて、陰極から発光材料に電子を供給する電子供給層の材料に、酸素や水分の影響をうけても劣化しにくい安定性の高い材料を開発してきた。

今回開発したフェナントロリン誘導体は、陰極を構成する金属元素と強い配位結合を形成することで、有機ELの電子供給層の材料として広く用いられているリチウムよりも小さいエネルギーで電子を取り出すことができる。有機ELでは、電子供給層が陰極から電子を取り出す際のエネルギーを小さくできることで、ディスプレイを省電力化可能だという。

また、同材料を用いることで、世界最高レベルの電力効率を示す有機ELの試作に成功したとしている。酸素や水分に対しても劣化しにくい高い安定性も併せ持ち、フレキシブルディスプレイの長寿命化も実現可能だという。なお、今回の研究成果は2020年7月24日にNature Communications誌に掲載された。