Netflixとゼンハイザーは、配信コンテンツを利用する視聴者向けに、標準的なステレオ機器で立体音響を楽しめるサービス提供開始を発表した。
Netflix対応のAMBEO 2-Channel Spatial Audioでは、標準的なステレオスピーカーで没入型のオーディオ体験を享受できる。AMBEO 2-Channel Spatial Audioは、オリジナルの没入型ミックスサウンドを2チャンネルオーディオに変換し、ステレオを凌駕する立体音響を実現するとしている。開発プロセスで、ゼンハイザーはNetflixをはじめとする業界パートナーと協働してシステムのきめ細かな調整を推進。その後、この新技術のライセンス提供を開始した。
Netflixはライセンスを取得した世界初の配信プラットフォームとして、タイトルを厳選のうえ、AMBEO 2-Channel Spatial Audioを2チャンネル環境にデフォルト配信。ステレオシステムで視聴しているNetflixユーザーは自動的に、新たに拡張された立体音響を楽しめるようになり、ユーザー側での変更は必要ない。
配信コンテンツの視聴者を対象とした調査では、多くのユーザーが標準的なステレオ機器でコンテンツを利用していることが明らかになったという。旅先ではモバイルデバイスで、暇つぶしにはタブレットで、自宅ではシンプルなステレオ機器で（サラウンドサウンドのフルセットを置けないため、という理由が最も多い）といった具合だ。Dolby AtmosやMPEG-H Audioで制作される音楽や映画が増える一方、視聴者はその恩恵を受けられずにいた。
Netflixは「ストレンジャー・シングス 未知の世界」シーズン4を皮切りに、新たに拡張された立体音響体験の提供を開始する。
ゼンハイザーのAMBEOチームを率いるDr Renato Pellegrini氏は次のようにコメントしている。
Pellegrini氏：ゼンハイザーはこれからのオーディオは没入型であると確信しています。今や世界中のクリエイターが弊社のツールを使って驚異的な没入型サウンドの作品を制作し、音楽および映画制作の限界を押し拡げています。AMBEO 2-Channel Spatial Audioはこの進化を次なるステップへと導き、新たなオーディオのリアリティをすべての視聴者にお届けします。
没入型サウンドの分野におけるゼンハイザーの数十年におよぶ研究とイノベーションの結晶であるAMBEO 2-Channel Spatial Audioは、2チャンネルスピーカーシステムをはるかに凌駕する没入感を実現し、オリジナルのミックスやトーナルバランスに影響を与えないとしている。
Netflixのサウンドテクノロジー・マネージャーを務めるScott Kramer氏は、AMBEOについて次のようにコメントしている。
Kramer氏：AMBEO Spatial Audioは、Netflixユーザーの皆様に重要な改善をもたらすでしょう。リレコーディングミキサーの間でも、AMBEO Spatial Audioはきめ細かなイマーシブミックスをステレオに変換しやすいと評判です。AMBEO Spatial Audioのプロセスは、オリジナルのサウンドミックスを100％保持し、クリエイターの意図を尊重しながら、驚異的にクリーンなサウンドを実現できます。
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Pellegrini氏はAMBEOの独自性を次のように説明している。
Pellegrini氏：ゼンハイザーと他のソリューションとの違いは何か。それは、AMBEOがオリジナルのミックスやトーナルバランス、セリフ部分のインテグリティを尊重しているという点、リレコーディングミキサーのニーズに応えているという点です。「透明性のある」ツールのプロバイダーというゼンハイザーの評判通り、AMBEOのレンダリングプロセスはオリジナルサウンドに一切干渉しません。端的に言ってAMBEO 2-Channel Spatial Audioは、ミキサーの意図に不要なものを加えることなく、そのまま変換することを目指しています。
仕組みとしては、NetflixのクラウドベースのエンコーディングパイプラインでAMBEOのレンダリングソフトウェアを実行し、業界標準のオープンフォーマットの既存ADM/IABファイルからAMBEO 2-Channel Spatial Audioを作る。新たにミックスを作る必要はない。リレコーディングミキサーはポストプロダクションの工程でプレビューツールを使ってステレオとAMBEOを比較し、ステム/グループごとにレンダリング設定を微調整していく。
AMBEOは特許取得済みの技術により、空間化のレベルを100％AMBEOエフェクトから標準的なステレオミックスまで微細に調整でき、さらに特定のチャンネルを除外することも可能だという。たとえば、セリフ部分はオリジナルを100％保持する、あるいは前後の没入型のシーンに合わせて少し手を加えるといった調整ができるという。
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トータルラウドネスもオリジナルの状態を保持できる。また、左右のチャンネルの音楽のミックスを保持しながら、それ以外のすべてのチャンネルにイマーシブなAMBEOレンダリングを加えることも可能。すべての信号とオリジナルコンテンツのタイムアライメントも適切に実行されるという。
リレコーディングミキサーのMark Paterson氏はAMBEOについて次のようにコメントしている。
Paterson氏：AMBEOの大ファンです。映画「フィアー・ストリート」シリーズでいろいろ実験し、サラウンドチャンネルの再現性に感銘を受けました。私は自宅で映画館のようなサウンドを楽しむ方法を常に模索していて、「アダム&アダム」ではハイエンドなサウンドバーからiPhoneに至るまで、あらゆるデバイスで楽しめる真の没入型サウンドを作ることができました。オーディエンスがよりエモーショナルに作品を楽しむ助けになったと思っています。
「ストレンジャー・シングス」には、AMBEOはまさにぴったりのフォーマットでした。Atmosミックスではヴェクナの声をオーディエンスにまとわりつくような感じにして、ヴェクナの不気味さ、怖さを表現しています。AMBEOはその感じをステレオで再現できるので、実に見事だと思います。
AMBEO Spatial Audioで楽しめるNetflixコンテンツの最新リストは、Netflixの検索フィールドで「Spatial Audio」と検索すると確認できる。
※「ストレンジャー・シングス 未知の世界」シリーズ4のポスターは、Netflixのご厚意により転載
