ライカカメラ社（以下：ライカ）は、今年度も国際写真コンテスト「ライカ・オスカー・バルナックアワード（LOBA）」を開催する。
LOBAは世界的な権威を誇る写真コンテストで、第1回は1980年に開催された。現在は「一般部門」と「新人部門」の2部門において、毎年傑出した写真家およびその作品シリーズを表彰。現代の写真界において意義あるコンテストとして大きな役割を担っているとしている。
審査
国際色豊かな審査員は毎年異なる顔ぶれで、審査はすべて5名の審査員が担当。今年度の審査員は以下の通り（敬称略）。
- ディミトリ・ベック（フランス）：ポルカ（雑誌、ギャラリー、コンセプトストア） 写真部長
- ペール・ギュルヴィ（アメリカ）：国際写真センター（ICP、ニューヨーク市） 教育部門長
- シリル・ヤズベック（スロベニア）：写真家（2013年度ライカ・オスカー・バルナック・ニューカマーアワード受賞者）
- アメリー・シュナイダー（ドイツ）：「ディー・ツァイト」紙 写真編集部長
- カリン・レーン=カウフマン（オーストリア）：ライカギャラリー・インターナショナル代表兼アートディレクター
一般部門の選考プロセスは昨年度と同様、まずは世界約50カ国の80名以上の写真のエキスパートによる推薦という形式で候補者が選出される。その後、一般部門と新人部門の両部門ともに一次審査でファイナリストが選出され、最終審査を経て、受賞者が決定する。
一般部門と新人部門のいずれも、一次審査と最終審査は本年5月末にウェッツラーにあるライカカメラ本社で行われる。一次審査では最大12名のファイナリストが選出され、続く最終審査で受賞者が決定する。
これらの審査の前段階として、一般部門ではまず世界約50カ国の80名以上の写真のエキスパートによる推薦という形式で候補者を選出。各推薦者はそれぞれが有する専門知識にもとづき15～20点の写真で構成される作品シリーズを評価して、最大3名の写真家を受賞候補者として推薦する。
写真家が推薦を受けるための条件は、その作品が「人々とその周辺環境との関係」をテーマにしたドキュメンタリー写真またはコンセプチュアルアート写真であることだ。"常に人間に主眼を置く"というこの選考コンセプトは、1979年のLOBA設立時から一貫したもの。
新人部門である「ライカ・オスカー・バルナック・ニューカマーアワード」は30歳未満の若手写真家が対象となる部門で、2009年に設立された。新人部門ではまず、昨年度と同様に審査の前段階として、世界20カ国の写真関連の高等教育機関による推薦という形式で候補者が選出される。
LOBAのウェブサイトでは、コンテストの概要、今年度の推薦者および推薦教育機関のリストおよび、過去の審査員と推薦者のインタビューを閲覧できる。
賞金
国際写真コンテストとしての権威を着実に高め続けるLOBAは、賞金額においても世界有数のコンテストとなっている。
一般部門の受賞者には賞金40,000ユーロ、新人部門の受賞者には賞金10,000ユーロがそれぞれ贈呈される。さらに副賞として、一般部門の受賞者には10,000ユーロ相当のライカのカメラ製品、新人部門の受賞者には「ライカQ3」を贈る。
巡回展
受賞作品とファイナリストの作品は巡回展として世界各地で展示される予定・本年10月にウェッツラーのエルンスト・ライツ・ミュージアムでの展示を皮切りに、ライカギャラリーや主な写真フェスティバルでも順次展示される予定だ。
また、受賞者とファイナリストの全作品を掲載するとともに、各作品を詳細に解説したカタログも出版するとしている。
全ファイナリストとその作品は今夏にLOBAのウェブサイトで発表され、その後、本年10月にウェッツラーで開催予定の授賞式で受賞者が発表される予定となっている。
