この5年ほどだろうか、海外メーカーの交換レンズを展示するブースがCP+の会場で増えはじめたのは。その多くは中国製で、単焦点レンズがほとんどを占める。光学性能に不足はなく、しかも廉価。この記事を読んでいただいている読者のなかにもこのようなレンズを所有するひとは少なくないことだろう。今回のCP+でも以前から中国製のレンズを展示するブースに加え、これまで聞いたことのなかった海外メーカーもいくつかブースを構える。破竹の勢いとはまさにこのことだ。
一方、この中国製のレンズを迎え撃つのが、コシナ、シグマ、タムロン、トキナーの国産レンズメーカーである。イケイケどんどんの中国のレンズメーカーに対してどのように対抗していくのか、今回それぞれのメーカー広報担当の方々に尋ねてみた。CP+会場内で立ち話の延長のようなライトなインタビューであるが、それでも個々のメーカーの考えなど知ることができるかと思うので、このコーナーにお付き合い願いたい。
まず株式会社コシナの場合は、新しい製品をより積極的に展開していくと話す。毎回CP+では直前に発表されたレンズのほかに、参考出品として今後生産を行う予定のレンズの展示も恒例になっているが、それをより強化すると考えてよいだろう。さらに"ワクワク感あるレンズ"を積極的に展開することで、レンズメーカーとしての存在感を高めていきたいとのこと。
加えてカメラメーカーとしっかりと連携することで、リバースエンジニアリングでは得られない正確な情報のやりとりを行っているのもコシナの強みとしてアピールしていきたいとのことである（株式会社コシナ/佐藤和宏さんとのお話から）。
次にシグマは、価格と性能のバランスを取りつつ価値を高めるために、昨年からブランディングに注力。ビジュアルアイデンティティをはじめ、国内生産やパッケージングの質感などのこだわりなどで、中国製のレンズとの差別化を図っている。もちろんレンズの性能もこれまで以上に向上させることで、信頼できるブランドとしての確立を目指すとともに、ユーザーに振り向いてもらえることに対し努力を惜しまない。
中国のレンズメーカーは欧米での伸びが顕著だが、シグマとしては間違いのないようにレンズの展開を行うとともに、安易な価格競争は行わず、これまで培ってきたブランドをこれからも大切にしていくとのことだ（株式会社シグマ／畳家久志さんとのお話から）。
タムロンは、ズームの展開と先般発表したTAMRON Lens Utility Mobile版 Ver. 5.0のようなこれまでにないソフトウェアの開発を積極的に行うことで、海外メーカーとの差別化を図っていくという。特にズームレンズは古くからタムロンの得意とするところなので、今後もユーザーニーズに応じたズームレンズを開発していくとのこと。
また90mmマクロなどのブラッシュアップやユニークな焦点距離のレンズの開発なども積極的に展開するとともに、動画撮影を意識したレンズの開発も今後検討している。AFや手ブレ補正機構の信頼度をさらに高め、安心してユーザーが楽しめるレンズをさらに強力に推し進めたいと話す（株式会社タムロン/西角久美子さんとのお話から）。
最後はトキナー。中国製レンズよりも高い品質を追求し、他社が扱っていないようなレンズを積極的に展開するのがトキナーの方針だと話す。CP+の会場で参考出品として展示していた超広角ズームレンズは、やはり中国のメーカーでは見かけないもの。光学性能は精度の高さが要求される星風景撮影が誰でも楽しめる最高のものを目指すという。
また、シネレンズも積極的に展開していく。こちらは、既存の写真撮影用のレンズをシネレンズとしたものではなく、最初からシネレンズ専用として設計を行っているとのことで、映画業界では高い評価を受けている（株式会社ケンコー・トキナー/田原栄一さんとのお話から）。
以上が、筆者が各広報担当者との対話をもとにまとめた内容である。コシナは積極的なレンズ展開とカメラとの親和性を高め、シグマはより確立したブランディング、タムロンは得意とするズームレンズの展開や機能の充実、トキナーは中国メーカーが真似のできないレンズのラインナップなどがいわゆる"中華レンズ"に対する各社の対抗策と述べてよい。言いふるされた言葉だが、モノづくり日本の威信をかけ、今後もユーザーの期待に応えるよりよい製品を積極的に展開してもらえれば、その礎は盤石であるように思えてならない。
大浦タケシ｜プロフィール
宮崎県都城市生まれ。日本大学芸術学部写真学科卒業後、雑誌カメラマン、デザイン企画会社を経てフォトグラファーとして独立。以後、カメラ誌をはじめとする紙媒体やWeb媒体、商業印刷物、セミナーなど多方面で活動を行う。
公益社団法人日本写真家協会（JPS）会員。
