txt：柏原一仁（銀一株式会社） 構成：編集部
開発をし続けるギャレット・ブラウン氏
Steadicam Volt
前回は電動ジンバルとステディカムの違いを書いたが、ローテクなステディカム、このまま死に体なのかというと、そんなこともない。ギャレットは、40年経った今でも開発を続けていた。それがこの「Steadicam Volt」と「Steadicam M-1 Volt」だ。
さてこのVoltシステム、簡単にぱっと生まれたわけではない。開発には、ギャレットやジェリーのほかに、スティーブ・ワグナー氏が参加した。彼は“Wagner Horizon”という水準器をステディカム用に開発・製品化する際に協力した開発者のひとりだ。水平や水準に対して興味を持っていたスティーブ氏は、小型ハンドヘルド型の電動制御ステディカムのプロトタイプを持ち込み、そこからギャレットがアイデアを広げていった。
ギャレットとスティーブは、お互いのアイデアを具現化するために別々にデザインを行った。ギャレットがスティーブに「こういうものにしたい。」と提案したときには、それを実現するソフトウェアの理論はおおよそ出来上がっていたそうだ。M-1 Voltのシステムは、ギャレットとスティーブの共同パテントになっている。
ハード、ソフト両方のデザインを進め、開発には2年を要した。そして完成したのがVoltとM-1 Voltだ。2017年のCine Gear Expoでプロトタイプが発表されたM-1 Voltは、あっという間にステディカムオペレーターに知れ渡った。“試乗”した世界中のトップオペレーターからも太鼓判の高評価で、ギャレット自身も「この40年で一番の発明だ。」と振り返る。
M-1Voltの真価はいかに？
それではいったい何がここまで評判なのか？一番の理由はステディカムらしさ、思った通りにコントロールできるそのフィーリングを一切殺さないことだ。そして、ステージのコントローラーとジンバル付近に搭載されるモーターユニットの約1kgのシステムだけで、このシステムが完結していること。ビッグリグユーザーからすれば、1kgなんてほとんど重量増とは感じられないだろう。負荷が増えないのに安定性が向上するなんて、とんでもない！
M-1 Voltコントロールボックス
M-1 Voltはロール耐性、ティルトの戻り力、振幅量を調整できるのだが、ドロップタイム、いわゆるスレッドが水平から垂直に落ちる90°の振れの時間を限りなくゼロに近くなるよう設定し、モーターで重力を“演出”する。その重力の演出もまるで重力が実際に効いているかのような自然さで、「よくできている」なんて言葉では片付けられないほどだ。トップオペレーターが「（ラクすぎて）オペレートが下手になる。」と口にするほど圧倒的な安定感を生み出すM-1 Volt。しかし、やはり集中して画作りを行えることこそがステディカムにとって、オペレーターにとって重要なのだ。
M-1 Volt
40年前の偉大な発明から、電動ジンバルとのコラボレート製品や、今回紹介したVoltシステムのようにまったく新しいアプローチをも吸収し、ステディカムは進化し続ける。次はどんなオモチャが出てくるだろう？とワクワクドキドキしながら、ブレないのは、より良い画を撮りたいと純粋に思うその気持ち。ステディカムはこれからも、より良い画を撮るために人が操る機材、その最も人に近い場所に存在する撮影機材であり続けるだろう。
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