地味CESを追いかけると見えてくる大事なこと 　

CES2023の醍醐味は多様性を許容していること

実に3年ぶりにCESに参加して、様々な場所を無計画に歩き回ってみると、少しずつ、忘れていた「CESの醍醐味」みたいな感覚が蘇ってくる。

CESで華々しく発表されたテックトレンドやプロダクトを記事や映像などを通しても、なかなか伝わらない「CES感覚」みたいなものなのかもしれない。参加してみないとこの感覚感はわからないだろう。実際、しばらくフィジカルに参加できなかった間、筆者もすっかり忘れていた感覚だ。

久々に参加ですごく明確になるのが、CESをCESたらしめているのは「超巨大な電気屋さんの中を歩き回る」感じなのだ。CESには、最先端のテクノロジープロダクトだけではない。むしろ最先端ではない展示ブースや展示プロダクトのほうが多数だ。

露店で売っていそうな派手な携帯ケースに始まり、七色に光る「誰が使うんだ？」と思わせるようなキーボードに至るまで、何から何まで、多様なものがCESには、数多く出展されている。CESには、そういう雑多なプロダクトが陳列されている「超巨大な電気屋さん」の側面があると言える。

そこで今回は、CESには最先端のスマートモビリティも出展されているけど、「実はこんなものまで出展されている」という切り口で、実は大事な「地味CES」を演出する展示物を紹介していこう。

「地味領域」に注目。さまざまな領域に存在する技術や製品

中国・深圳を代表する電気街といえば華強北(深圳の超巨大な電気街)。新型コロナウィルスの感染拡大をものともせず、中国は深圳から参加しているブースはたくさんあった。 コロナ前までは毎年あった光景だが、まるで華強北が引っ越してきたかのように、中国系ブースが、様々なOEM向け商品の展示や、華強北で売っていそうな、おもしろガジェットをデモンストレーションしている。

たとえば、この光る板(やはり中国系ブースに展示)は、とても興味深い形状をしていて、何かすごいことが起こりそうに見える。「これは何なんですか？」と聞いてみると、キーボード用のリストレスト（手首を置いとくやつ）なのだと言う。凄くはなかった…。さらに説明を聞いていると、「電源を入れるとあったかくなる」という機能がついていた。

CESの広大さとはこういうことだ。「AIを駆使したスマートグリッド技術」的なものと「光ってあったかくなるリストレスト」が一緒にぶち込まれた多様性ゴリゴリの製品やサービスがされるイベントがCESの正体であり、これらの地味プロダクト達と偶然出会ってしまう体験はCESの大切な要素なのだ。

炎の部分がゆらゆらゆらめいているキャンドルっぽいテーブルライトを扱っているブースもあった。メタバースオブシングスだのサステナビリティだの、先鋭的な言葉が飛び交う中、最高にほっこりする。嬉しくなって、買うつもりもないのに値段を聞いちゃったりする。

luosite8

細かい部品を展示している人たちもいる。写真は、パソコンの冷却などにも使われるヒートパイプだけを展示しているブースのものだ。

日本の部品工場の皆様も展示すると良いのに、と思ってしまう。ヒートパイプのような地味極まりない部品であっても、ちゃんとラスベガスまで来てしっかり営業する、というのはとても素晴らしい努力と言える。

ateios

そしてもちろん、地味な展示をしているのは中国系ブースだけではない。インド人男性がぽつねんと座って展示していたこの板は、ぐにゃぐにゃと曲げることも可能な薄型のバッテリーだ。地味だけど、強度もありそうで良さそうな製品。顧客のプロダクトに合わせてカスタマイズも可能だと話していた。展示物の地味すぎる感じを自覚しているのか、手指洗浄液のキーホルダーを用意して配っていた（https://ateios.com/）。