ニッカ IIIL

2026.01.10 txt・写真：大浦タケシ　構成：編集部

太平洋戦争終結後、日本では大小多くのカメラメーカーから雨後の筍のように様々なカメラがリリースされた。よく知られた話として、二眼レフカメラのブランド銘の頭文字は、アルファベットAからZまで全て揃うと言われたほどである。同様に連動距離計を内蔵するレンズ交換式35mmカメラ（以下レンジファインダー機）も、ドイツ特許の無効化もあり、生産により拍車がかかる。現在でもカメラの開発製造を積極的に行うキヤノンやニコンのほか、ミノルタ（千代田光学精工）、レオタックス（昭和光学精機）、メルコン（目黒光学）、タナック（田中光学）など今は無きカメラメーカーが積極的に展開し、その多くが本家に迫る品質の高いつくりで人気を博した。ニッカ（光学精機/ニッカカメラ/大邦光学）もそのひとつで、今回ピックアップした「ニッカIIIL」は、ニッカ銘の付く最後のレンジファインダー機である。

251222_meiki_Nicca-IIIL_01jY5xV5Wp — ファインダーに組み込まれた距離計は、国産レンジファインダー機では一般的な虚像式の二重像合致式。ファインダー倍率は等倍で、パララックス自動補正に対応する焦点距離50mmのフレームが入る。ニッカIIILの発売時の価格は不明。中古市場では見かけることの少ないカメラである

本モデルはそれまでのバルナックライカをイメージするスタイルから、近代的で独自のスタイルとしたカメラだ。1958年の発売と言うこともあり1954年発売の「ライカM3」や1957年発売の「ライカM2」などM型ライカを模したと言われることも少なくないが、筆者（大浦タケシ）はそうは思わない。たしかにラウンドしたボディ側面は似ている部分だし、裏蓋が跳ね上がるところも同様である。

しかしながら、カメラとしての機能や操作性を考え、時代時代のスタイルやデザインを突き詰めていけば、二眼レフやフィルム一眼レフがそうであるようにレンジファインダー機も必然的に似たような形状になるわけで、まんま真似したと言い切れるものではないように思える。

251222_meiki_Nicca-IIIL_02BF2JGWuW — おそらくライカに似ているという意見はこの部分を見てではないだろうか。底蓋が外れ、裏蓋が跳ね上がる、まさにM型ライカと同じである。この仕組みだとフィルムのベロを長くする必要はないように思えるが、ご丁寧に底蓋にはカットする長さが記されたシールが貼り付けられている

特にファインダーと採光窓、そしてトップカバーの一部を覆おう特徴的な黒いパネル、カメラ背面に指当てのあるフィルム巻き上げレバー、独特の操作が必要なフィルム巻き戻しダイヤルなど独自の意匠、スタイルと述べてよいだろう。低速側のシャッターダイヤルがカメラ前面部にあり、それがワンポイントとなっているのもこのカメラならでは（技術的には高速側と低速側のシャッターダイヤルが一体化できなかった技術力の不足やコストを抑えた結果と思われるが）。

251222_meiki_Nicca-IIIL_03BF2JGWuW — フィルム巻き戻しノブは右に回すとボディ本体から飛び出る。反対に左に回すとカメラ本体に収納される。赤い矢印があるものの、ニッカIIILをはじめて触る人間には分かりづらく、優しくない仕組みだ。写真はフィルム巻き戻しノブをカメラ本体から引き出した状態。

251222_meiki_Nicca-IIIL_04Jpm6yNrd — ファインダー周辺の黒いパネルが独特でモダーンな雰囲気を醸し出すニッカIIIL。このカメラの発売当時、会社名はニッカカメラではなく、ヤシカの子会社として大邦光学を名乗っていた。発売は1958年。高速用と低速用に分かれて配置されるシャッターダイヤルは当時としても時代遅れであった

251222_meiki_Nicca-IIIL_05NsCCy10R — ファインダー周辺を覆う黒いパネル。ニッカの文字がそれまでの筆記体風のものから、細い丸ゴシック風なものに。距離基準マークも横線が長く特徴的だ。この角度から見るとモダーンな感じがする

さらに押し込みながら操作する必要のある高速側のシャッターダイヤルや、トップカバーに備わるフィルム巻き戻しのロック解除ボタン、さらには凸レンズの埋め込まれたフィルムカウンターなどもライカとは異なる部分である。

上面に赤くRと書かれた小さな突起は、フィルム巻き上げのロック解除ボタン、フィルムカウンターは凸レンズでカバーされており視認性はよい。アクセサリーシューのレール上の黒い指標はフィルム巻き上げ後のシャッタースピードの指標、トップカバー上の赤い指標はフィルム巻き上げ前のシャッタースピードの指標（機構上シャッタを切るとシャッターダイヤルが回転するため）

官能的な部分もこのカメラを紹介するには忘れてならないところ。シャッターボタンを押した時の感触は極めて滑らか、そしてシャッター音はソフトでキレがよい。シャッターを切る楽しさを増幅させるものである。何よりその後の作法として必要なフィルム巻き上げの感触も素晴らしく、小刻み巻き上げが可能なところも含め精工に作られていることが分かるものである。フィルムを装填すると操作感触が低下するカメラも少なくない中、本モデルはフィルムが入っていようがいまいが同じなのも素晴らしく思える部分だ。

251222_meiki_Nicca-IIIL_06Skyv1dUg — フィルム巻き上げレバーはボデイ背面に備わる。スムーズにフィルムを巻き上げることができ、操作感触も極めて上質である。また、小刻み巻き上げも可能としている。実測値となるが、巻き上げ角度は130°ほど。予備角はほとんどない

このカメラの登場する前年には、ニコンレンジファインダーの頂点に立つ「ニコンSP」が発売され、同年にはキヤノンからトリガー式のフィルム巻き上げ機構を備える「キヤノンVl-T」と通常の巻き上げレバーとする「キヤノンVl-L」がレンジファインダー機としてリリースされている。

いずれも凝ったファインダーを搭載し、シャッターダイヤルも一軸式とするなど進化したものである。ファインダーは50mmフレームの入ったものしか備えておらず、シャッターダイヤルも前述のとおり高速側と低速側を別個にしているなど当時としては遅れた部分も持ち合わせていたニッカIIILは、官能性能で技術的な不足を補おうとしたのではないかと、今にしてみれば思えてならない。

筆者とこのカメラとの初めての出会いは、25年ほど都内のデパートで開催されたカメラの中古市だったと思う。ショーケースのなかに鎮座するその姿は、他の国産レンジファインダー機とは一線を画しており、目が釘付けになったことを覚えている。当然すぐにでも連れて帰りたかったが、ご想像のとおり持ち合わせがなく、ガラス越しに眺めるだけにとどまった。その後は縁がなく、ようやく手に入れたのが10年ほど前である。委託品であったが、特段悪い部分は見受けられず、価格も比較的熟れたものであった。何よりニッカIIILの純正レンズである黒帯を鏡筒先端に巻いた「NIKKOR-H・C 5cm F2」もニッカ銘の記されたレンズキャップとともに付いていたので、思い切って連れて帰ったのである。

251222_meiki_Nicca-IIIL_07xg4ovLn4 — いわゆる黒帯を巻くNIKKOR-H・C 5cm F2がニッカIIILの純正レンズ。3群6枚のゾナータイプである。このレンズは1.5feet（約0.45m）まで繰り出すことができる。ただし、距離計に連動するのは3.3feet（約1m）までなので、それよりも短い撮影距離での撮影の際は注意が必要。レンズキャップはおそらく純正

説明が前後するが、本モデルの製造発売の会社名はよく知られたニッカカメラではなく、大邦光学。ニッカカメラがヤシカに子会社として吸収され、同時に会社名を変更してからのものなのである。1959年に登場した「ヤシカYF」は、ボディ前面にNICCAの文字が入るものの、ニッカYFとは呼ばないので、実質ニッカというブランド銘を名乗るカメラは本モデルが最後となる。

前述のとおり、スタイルは斬新であったものの、2軸式のシャッターダイヤルをはじめカメラとしての機能については古めかしい部分も散見される。また、人気は芳しくなく、そのため販売台数も極めて少なかったと聞く。本モデルの発売された翌年には「ニコンF」が登場するなど時代的には一眼レフが頭角を現しはじめた頃でもあり、ニッカIIILはニッカブランドのレンジファインダー機として最後に咲いた徒花だったのである。

大浦タケシ｜プロフィール
宮崎県都城市生まれ。日本大学芸術学部写真学科卒業後、雑誌カメラマン、デザイン企画会社を経てフォトグラファーとして独立。以後、カメラ誌をはじめとする紙媒体やWeb媒体、商業印刷物、セミナーなど多方面で活動を行う。
公益社団法人日本写真家協会（JPS）会員。